হাওয়ার্ড শুল্টজ একজন অসাধারণ উদ্যোক্তা যিনি শূন্য থেকে শুরু করে বিলিয়নিয়ার হয়ে ওঠার যাত্রার জন্য সুপরিচিত।
হাওয়ার্ড শুল্টজ ১৯ জুলাই, ১৯৫৩ সালে নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিনে একটি দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার বাবা একজন ট্রাক ড্রাইভার হিসাবে কাজ করতেন ও তার জীবনের বেশিরভাগ সময় কম বেতনের চাকরিতে কাটিয়েছেন এবং তার মা ছিলেন একজন গৃহিনী। তিনি একটি নিম্ন-আয়ের পরিবারে বেড়ে ওঠেন, যারা নিজেদের প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় চাহিদা পূরণ করতেই লড়াই করে যাচ্ছিল।
একটি পাবলিক হাউজিং এর ছোট একটি বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টে তার শৈশব কাটান। এই অভিজ্ঞতাগুলি তার মধ্যে সফলতা অর্জনের একটি দৃঢ় মানসিকতা এবং একটি উন্নত জীবনের আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছিল।হাওয়ার্ড যখন ৭ বছর বয়সের ছিল তখন একটি দুর্ঘটনায় তার বাবার পা ভেঙে যায়। এই কারণে তাকে চাকরি থেকে বহিস্কার করা হয় এবং কোন চিকিৎসা বীমা এবং কোন সঞ্চয় না থাকার কারণে তার পরিবার অর্থের জন্য সংগ্রাম করছিল।
তিনি উচ্চ বিদ্যালয়ে থাকাকালীন ফুটবল খেলতেন এবং অ্যাথলেটিক্স বৃত্তিও অর্জন করেন যা তার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার যাত্রাকে সহজ করে তুলেছিল। কিন্তু তিনি খেলাধুলা করতে পছন্দ করতেন না এবং কমিউনিকেশন বা যোগাযোগে দক্ষ হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। কলেজের অর্থ প্রদানের জন্য তাকে ঋণ নিতে হয়েছিল এবং তা মেটানোর জন্য অনেক কাজ করতেও হত।
শুল্টজ নর্দান মিশিগান ইউনিভার্সিটিতে তার শিক্ষা গ্রহণ করেন, যেখানে তিনি কমিউনিকেশনে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। কলেজে থাকাকালীন, তিনি ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তা হওয়ার প্রতি গভীর আগ্রহ তৈরি করেছিলেন। পেশাদার যাত্রা শুরু করার সাথে সাথে এর প্রতি তার আবেগ বাড়তে থাকে।
পড়াশোনা শেষ করার পর, শুল্টজ জেরক্স কর্পোরেশনে বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করেন। পরবর্তীতে, তিনি ১৯৮২ সালে স্টারবাকস নামে একটি ছোট কফি কোম্পানিতে যোগদান করেন। তার স্টারবাকসে কাজ করার প্রবল ইচ্ছা ছিল।
সেই সময়ে স্টারবাক্সের তিনজন মালিক ছিল এবং শুধুমাত্র কফি বিন বিক্রি করা হতো। তিনি ২৯ বছর বয়সে স্টারবাকসে চকরি পেয়ে যান। ইতালিতে একটি ব্যবসায়িক ভ্রমণের সময় তিনি একটি ইতালীয় কফি শপে গিয়েছিলেন এবং কফি পান করার সময় তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন ও বিস্মিত হয়েছিলেন একটি বিষয় দেখে যে, কফি শপের মালিকরা আসলে তাদের গ্রাহকদের জানেন এমনকি তারা কফি পরিবেশন করার সময় তাদের নাম ধরেও ডাকেন।
অতঃপর বিস্মিত শুল্টজ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে যান এবং স্টারবাকসকে তার ইতালীয় কফি শপের নতুন অভিজ্ঞতা সম্পর্কে জানান এবং তাদেরকেও এমন কিছু অনন্য উপায় গ্রহণ করতে রাজি করার চেষ্টা করেন। কিন্তু মালিকরা তা প্রত্যাখ্যান করে।
তিনি স্টারবাকস ত্যাগ করেন। কিন্তু তার কাছে যথেষ্ট টাকা ছিল না নিজের কোম্পানি খোলার মত।এরপর তিনি অর্থ সংগ্রহের চেষ্টা করেন এবং ২৪২ জনের সাথে কথা বলেছিলেন এবং তাদের মধ্যে ২১৭ জন না বলেছিল। কল্পনা করার চেষ্টা করুন যে এটি শুনতে কতটা খারাপ লাগতে পারে আপনার পরিকল্পনাটি এতগুলো মানুষ প্রত্যাখ্যান করলো কিংবা কেন তাদের কাছে মনে হচ্ছে আপনার ধারণাটি বিনিয়োগের যোগ্য নয়।
সময়টা তার জন্য ভালো ছিল না, কিন্তু অবশেষে যথেষ্ট মানুষ তার দৃষ্টিভঙ্গিতে ও তার ধারণাগুলিতে বিশ্বাস স্থাপন করে এবং তার ব্যবসায় বিনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নেয়।
তিনি তার প্রথম কফি শপ খোলার জন্য অত্যন্ত পরিশ্রম করেন যেখানে তিনি ইতালিতে থাকা অভিজ্ঞতার প্রতিলিপি তৈরি করতে চান। অবশেষে তিনি তার ধারণা বাস্তবায়ন করেন।
১৯৮৫ সালে, শুল্টজ তার নিজস্ব কফি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করে ও তার নাম দেওয়া হয় “IL GIORNALE”। কয়েক বছর পর স্টারবাকস দেউলিয়া হয়ে যায় এবং হাওয়ার্ড কোম্পানিটি কিনে নেন এবং স্টারবাকসের সিইও হন। তিনি স্টারবাকস নামের সাথে তার কোম্পানির পুনরায় নামকরণ করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে তার বিস্তৃতি ছড়িয়ে পড়ে।
বর্তমানে স্টারবাকসের সারা বিশ্বে ৩০,০০০-এর বেশি স্টোর রয়েছে এবং যার অর্থায়ন ১০০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি। শুল্টজের দূরদর্শীতা ও নেতৃত্বে স্টারবাকস দ্রুত সম্প্রসারিত হয়েছে, সারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং শেষ পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী স্টোর খুলেছে ও খ্যাতি অর্জন করেছে।
শুল্টজের কৌশলগত সিদ্ধান্তগুলি স্টারবাকসকে একটি বৈশ্বিক পাওয়ার হাউসে পরিণত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। তিনি উচ্চ-মানের কফির পাশাপাশি একটি মনোরম পরিবেশ ও অনন্য গ্রাহক অভিজ্ঞতা তৈরি করার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন। শুল্টজ কর্মীদের সাথে পরিচিত হতো এবং তাদেরকে খুব সহজেই আপন করে নিতে। তিনি স্টারবাকসে ব্যাপক স্বাস্থ্যসেবা এবং স্টক মালিকানা প্রোগ্রাম করেছিলেন ও কোম্পানির মধ্যে আনুগত্য এবং প্রতিশ্রুতির একটি দৃঢ় বন্ধন গড়ে তোলেন।
অধিকন্তু, শুল্টজ কর্পোরেটে সামাজিক দায়বদ্ধতা, নৈতিকতা এবং সম্পৃক্ততার মতো উদ্যোগকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। এই প্রচেষ্টাগুলি কেবল গ্রাহকদের সাথেই অনুরণিত হয়নি বরং স্টারবাকসের জন্য একটি ইতিবাচক ব্র্যান্ড ইমেজ তৈরিতেও সাহায্য করেছে৷ স্টারবাক্সের উন্নতি অব্যাহত থাকায়, শুল্টজ ২০০০ সালে সিইও পদ থেকে পদত্যাগ করেন কিন্তু চেয়ারম্যান এমেরিটাস হিসেবে জড়িত ছিলেন। তিনি প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে কোম্পানিকে নেতৃত্ব দেন এবং এর বিশ্বব্যাপী তাদের পদচিহ্ন আরও প্রসারিত করেন।
এছাড়াও তিনি যুব কর্মসংস্থান, প্রবীণদের সহায়তা এবং দারিদ্র্য বিমোচনের মতো বিষয়গুলিতে মনোনিবেশ করেছিলেন। শুল্টজের এসব প্রচেষ্টা সমাজে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে সক্ষম হয়েছে।
সফলতা অর্জনের জন্য আপনাকে কোনদিন কেউ একটি গোপন রেসিপি বলে দিতে পারবেনা। কিন্তু তিনি এমন একটি স্বপ্ন দেখেছিলেন যে স্বপ্ন অন্যরা বলেছিল সম্ভব হবে না।তার সফলতার পিছনে সবচেয়ে বড় রহস্য হচ্ছে তিনি একটি বড় স্বপ্ন দেখেছিলেন এবং তা পূরণের জন্য যথেষ্ট পরিশ্রম ও সচেষ্ট ছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন “শূন্য থেকে শুরু করা এবং আপনি যা স্বপ্ন দেখেছেন তার থেকেও বেশি কিছু অর্জন করা সম্ভব“।
হাওয়ার্ড শুল্টজের একজন দরিদ্র ছেলে থেকে বিলিয়নিয়ার হওয়ার যাত্রা সংকল্প এবং উদ্যোক্তা মনোভাবের একটি অনুপ্রেরণামূলক উদাহরণ হিসেবে কাজ করে। শুল্টজের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে কঠোর পরিশ্রম, অধ্যবসায় এবং অসাধারণ কিছু করার অকৃত্রিম ইচ্ছার মাধ্যমে সাফল্য অর্জন করা যায়।
এরকম আরও ব্লগ পড়তে, ক্লিক করুন।
লেখিকা
তারিন আলম স্বর্ণা
ইন্টার্ন, কন্টেন্ট রাইটিং ডিপার্টমেন্ট
YSSE